Лорейн Грейвс, пионерска балерина от Харлем, почина на 66

Лорейн Грейвс, балерина, известна със своята върбова фигура и величествена грация, която участва като главна танцьорка за новаторския Dance Theatre of Harlem в продължение на почти две десетилетия, почина на 21 март в Норфолк, Вирджиния. Тя беше на 66.

Нейният племенник Джейсън Грейвс каза, че причината за смъртта й, в болница, все още не е установена ще бъде определено.

г-жа Грейвс преодолява бариерите – не само като прочут танцьор за мултирасова компания, която демонстрира афроамерикански постижения в традиционна европейска форма на изкуство, но също така, с високите си 5 фута 10 ½, като изключително висок.

За една танцьорка „пет фута четири, пет фута шест се считат за високи“, каза в интервю Вирджиния Джонсън, бивша главна танцьорка и артистичен директор на Dance Theatre of Harlem. „Защото след като се качите на пуанта, вие добавяте още шест инча към височината си, така че да имате партньор, който е достатъчно висок, за да ви партнира, е проблем.“

За щастие компанията имаше много високи мъже танцьори. Това даде възможност на г-жа Грейвс да използва уникалната си физическа форма, която в хода на кариерата си тя показа в представления по целия свят, включително пред световни лидери като Михаил Горбачов и Нелсън Мандела.

Артър Мичъл, международна звезда който беше първият афро-американски главен танцьор в Ню Йорк Сити Балет, с Карел Шок, известен балетмайстор, който беше обучил г-н Мичъл. въведе черни хора в него.“

Въпреки това напредъкът за афроамериканците беше трудно спечелен в света на балета: Джордж Баланчин, светият хореограф и основател на City Ballet , веднъж беше казал, че кожата на една балерина трябва да е с цвета на обелена ябълка.

През 2019 г. говорим в Училището за изящни изкуства в Алабама в Бирмингам, но „всъщност не сме чували за тях.“

Следователно тя добави: „Всички малки чернокожи момичета, които искаха да бъдат балерини, мигрираха в Танцовия театър на Харлем“, което даде на „онези от нас, които искаха да бъдат балерини, платформа да покажат, че бихме могли да бъдем класически балетисти, а не модерни танцьори, не джаз танцьори.“

Въпреки че беше класически на фокус, компанията никога не се поколеба да прекрои великите балети сама условия.

Преглеждайки тази продукция в The New York Times, Анна Киселгоф похвали представянето на г-жа Грейвс като кралицата на Уилис, призрачни девици, които са умрели от разбити сърца. „Корпусът, с неопределен период“, пише тя, „предполага вампирско сестринство, брилянтно водено със сила от Amazonian Myrtha на Лорейн Грейвс.“

Пърформанс от 1982 г. в Центъра за сценични изкуства Джон Ф. Кенеди във Вашингтон, който беше видян национално по обществената телевизия.

Нейните изпълнения в „Четирите темперамента“ на Баланчин предизвикаха възторг. Г-жа Грейвс „беше тигърска „холеричка“, пише Дженифър Дънинг в рецензия от 1987 г. в The Times, „с тези нейни дълги, мощни ръце, които влизаха в игра в последните моменти на балета.“

видео интервю с The Virginian-Pilot, „Спомням си, че гледах „Лешникотрошачката“ на New York City Ballet по телевизията и се опитвах да имитирам това, което ги виждах да правят.“

Когато беше на 8 , майка й организира прослушване в престижна местна балетна академия, където тя става първата афроамериканска студентка. „Никога не съм мислила за цвят“, каза тя по-късно. „Просто мислех да бъда най-добрият, който мога да бъда.“

Нейната целенасочена отдаденост се пренася в ранните й години в гимназията Lake Taylor в Норфолк, където често установи, че се прегърбва, за да пасне на другите момичета поради височината си.

Когато беше на около 16, тя се отклони в това, което тя нарече „момчешка ера“, отдръпвайки се от стриктно целогодишно обучение до момента и ходете на футболни мачове като другите ученици. Но „след като този период приключи“, каза тя в интервю от 1982 г. за The Austin American-Statesman, „последната ми година беше пълна отдаденост и оттогава е така.“

След дипломирането си през 1975 г. г-жа Грейвс се записва в университета на Индиана в Блумингтън, където завършва четиригодишна програма за бакалавърска степен по балет само за три години.

Оттам беше в Ню Йорк, където тя бързо се присъедини към Dance Theatre of Harlem и се издигна до главна танцьорка в рамките на една година.

Не след дълго тя също пое нейната дългогодишна роля на балетна директорка на компанията (заглавието сега е директор на репетиции). На тази позиция тя служи като главен асистент на артистичния директор на компанията, подготвяйки танцьорите за изпълнение до най-сложните детайли, включително броене, разстояние и динамика.

„Тя имаше фотографска памет“, каза г-жа Джонсън. „Тя знаеше точно какво прави всеки един танцьор, директор или кордебалет, и кога го правят.“

Ms. Грейвс е оцеляла от брат си, Томи Грейвс III.

Тя се оттегля от компанията през 1996 г., след като е диагностицирана с лупус. Но тя продължи да преподава балет в продължение на десетилетия, включително 20 години в Губернаторското училище за изкуства във Вирджиния.

Все пак тя поддържа силни връзки с компанията от Харлем. През 2012 г. тя придружава г-н Мичъл в Русия, където е била на турне с трупата преди 24 години, за да помага с лекции и обучение в най-добрите балетни училища, включително Балетната академия на Болшой театър.

В речта си в училището за изящни изкуства в Алабама, г-жа Грейвс погледна назад към пътуването през 2012 г. с гордост: „Колко малки афроамерикански момичета от Норфолк, Вирджиния познавате, са отишли ​​в Москва и Санкт Петербург и са преподавали руския балет?“